今日人物之奥斯汀·史蒂文斯

生于南非的奥斯汀·史蒂文斯，打从12岁起，就完全着迷于身子骨滑溜溜的蛇类。他热衷饲养各式各样的爬虫类宠物，其中不乏世界上最珍奇且毒性致命的品种，因此等到奥斯汀的学校生涯结束时，他的私人收集已被视为南非的国宝之一。

即使冒着可能为自己敲丧钟的危险，但要是见着了世界上毒液最强的爬虫类时，还是会忍不住要一亲芳泽。

奥斯汀年轻服役时曾参与安哥拉战争，他当时的任务是辨识并引开毒蛇，先为同胞解除埋伏于大自然中的危机。有一回，他要从战壕中引出剧毒的蝰蛇 (viper) 时，反被蝰蛇猛咬一口，这就是奥斯汀第一次被蛇咬的惨痛经验。为了保住自己的性命，他必须忍痛和时间赛跑，穿越 480 公里长的敌军战区、捱过 1600 公里的飞行，最后紧急降落在医院前面。 　

奥斯汀昏迷了五天；医生们努力了三个月，极力救治他的手臂，才使奥斯汀免受截肢之难。

战争结束退伍后，德蓝斯瓦蛇园 (Transvaal Snake Park) 的主任聘请奥斯汀照顾园里的爬虫类动物。在蛇园工作的六年里，他接受了扎实的训练，并且成为一位爬虫学家。

之后，他开始热衷影片拍摄。奥斯汀为了募集资金并唤起大众对非洲大猩猩现今困境的关注，他一连 107 天、昼夜不分的与非洲毒性最强、最致命的蛇群共同生活，缔造一页惊人的记录。到了第 96 天，一只眼镜蛇咬了奥斯汀，但他坚持不离开，所以最后只得在蛇群中接受治疗。尽管身体虚弱，奥斯汀终究完成了107 天与毒蛇共处的创举，也打破了世界纪录。

蛇人奥斯汀现在已是全球知名的摄影家、爬虫学家及冒险家。

他是位多产的动物记录片大师，不但抱走多项摄影奖，迄今发表的文章也已超过 150 篇，因此世界各地的杂志中都能看到奥斯汀与动物互别瞄头的照片。拍片时，他面对的是地球上最危险、残暴的动物，如科莫多龙 (Komodo dragon)、熊还有黑犀牛。不过，奥斯汀却是以蛇类记录片而变得家喻户晓。

我们能够透过奥斯汀拍摄的影片，一窥蛇类的本能反应，目睹它们毫不犹疑的攻击方式、命中对方要害以及毒液的致命威力。

奥斯汀深入研究的结果，让大众可以知道哪些蛇类的攻击最快速、哪些又是能带你去见阎罗王的毒蛇。

虽然没有必要在节目中大肆宣扬，不过奥斯汀确实得冒着生命危险，拍摄这些如不定时炸弹的爬虫类动物。因此，奥斯汀总能捕捉最精彩、慑人的镜头，让观众清楚看到食卵蛇 (egg-eating snake) 如何吞入一颗比它头大六倍的蛋。

他总是义无反顾的深入剧毒眼镜蛇 (ultra-venomous cobra) 和树眼镜蛇 (mamba) 等致命蛇窟，只为追求完美的拍摄作品。

在此呼吁观众千万不要仿效奥斯汀，因为这些都是最致命的蛇种；它们的毒性相当强，可能在被咬后 20 分钟就不治死亡。